Clara Cipollina è nata a Gavi (AL) nel 1949.
Ha studiato Lettere al Magistero di Genova, dove si è laureata nell’anno accademico 1970/71 con una tesi sull’attività del cartografo Matteo Vinzoni, occupandosi in particolare dell’Atlante dei Donini, conservato alla biblioteca civica La Berio di Genova.
Al lavoro di ricerca negli archivi, ha preferito l’insegnamento nella scuola media inferiore, che l’ha portata, prima ad Omegna, sul lago d’Orta, e poi a Novara, dove risiede con la sua famiglia.
Ha sempre scritto testi autobiografici e fiabe, inventandosi anche lo pseudonimo di Titolina, senza però pubblicare.
Con la morte del padre sente l’esigenza, come dice lei stessa nell’introduzione, di ridargli voce, in Le mani e la terra.